Josef Koudelka se define como un observador de la vida. El mítico fotógrafo de la agencia Magnum presentó en Noviembre de 2006 en Madrid un libro antológico "Koudelka", un repaso a toda su obra en 158 imágenes.
El teatro, los gitanos, el exilio y el caos son los temas principales que inspiran su obra.
En palabras del artista Josef Koudelka:
"Soy un hombre simple y fotografio lo que veo. No me hago ningún planteamiento filosófico previo. Me impresiona el dolor porque yo también lo siento y por eso lo retrato. Los pobres soldados rusos que iban en los tanques al entrar en Praga tampoco querían estar allí, también sufrían igual que yo."
Josef Koudelka lleva más de cuarenta años fotografiando y casi el mismo tiempo viajando por todo el mundo.
Nacido en 1938, inició su trayectoria artística en los años 60 fotografiando la escena teatral checa, para la revista Teatro. De este periodo arranca ese gusto por lo teatral y por lo escenográfico que se verá plasmado en toda su obra. Esa carga dramática y de ritual que acompaña a todas las imágenes de sus fotografías.
A partir de esos inicios, la obra de Koudelka se articula en torno a cuatro grandes grupos de trabajo sucesivos:
- Gitanos, Invasión, Exilios y Caos.
1.- A comienzos de los años 60: Retrato de la vida cotidiana de los gitanos eslovacos que luego extendería a otras zonas.
2.- En 1968: Invasión de Praga por los tanques soviéticos. Imágenes que Koudelka envió clandestinamente a Estados Unidos, donde fueron difundidas a los medios de comunicción por la agencia Magnum. Este trabajo tuvo como consecuencia el exilio de Koudelka y su entrada en dicha agencia.
3.- Exilios: Una mirada hacia la vida cotidiana y popular de países como Italia, España, Portugal o Irlanda, en los que reflejo un mundo aún conectado al pasado y a las raíces, a las tradiciones y los rituales con atmósferas cargadas de dramatismo y cierta religiosidad.
4.- Caos: Paisajes de gran belleza plástica en los que se refleja la tensión entre el hombre y la naturaleza a través del registro de territorios en los que el desarrollo ha dejado una huella especialmente dramática.
Koudelka es ante todo un fotógrafo viajero, con un profundo sentido de la libertad y un intenso respeto hacia el hombre (a la diferencia política, étnica o cultural) y lo que esto significa culturalmente.
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